Síndrome de burnout: síntomas, tratamiento y cómo enfrentar esta enfermedad

"Me desperté llorando, con un mareo absurdo y sin fuerzas. No podía subir las escaleras de mi casa", recuerda la periodista Bruna Fioretti, de 40 años, a la que se le ha diagnosticado el síndrome de burnout (síndrome del "trabajador quemado", en español) una enfermedad cuya definición ha sido revisada recientemente por los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Dar con alguien que experimente o haya experimentado el burnout ya no es una rareza. Desde enero de 2022, con la inclusión por parte de la OMS del síndrome de burnout en la 11ª edición de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), la afección pasó de ser descrita como un "estado de agotamiento vital" (que podría estar relacionado con cuestiones personales o familiares) al desgaste resultante del estrés crónico derivado del trabajo.

Actualmente, Bruna se está sometiendo a un tratamiento para erradicar los efectos del síndrome, que comenzó con síntomas que podrían confundirse fácilmente con la ansiedad, como la presión constante en la cabeza, el sueño excesivo e incluso los dolores corporales.

Mientras avanza con su tratamiento para volver a sentirse bien, comparte en las redes sociales la experiencia de haber atravesado la etapa más intensa del burnout. Como periodista, su intención es alertar a otros sobre el problema. Durante el proceso de difundir, se dio cuenta de que no estaba sola en su diagnóstico. "Fue aterradora la cantidad de mensajes que recibí de gente que se identificaba conmigo", reflexiona.

Síndrome de burnout: ¿cómo identificarlo?

Según Eduardo Perin, psiquiatra especializado en terapia cognitivo-conductual del Ambulatorio de Ansiedad del Hospital de las Clínicas de la Universidad de São Paulo (USP), desde que el síndrome fue incluido en la Clasificación Internacional de Enfermedades, más personas han buscado atención psicológica y psiquiátrica por sus problemas relacionados al estrés laboral.

"Se habla más de burnout, por lo que muchas personas vienen a la clínica con esta sospecha. Pero no siempre la relación de los síntomas con el trabajo es clara para la persona, muchos aparecen con síntomas de ansiedad o depresión y, cuando se investiga el motivo de estos indicios, todos están relacionados con la profesión", sostiene el médico.

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Para la OMS, existen tres signos principales de burnout:

· Sensación de cansancio o agotamiento de la energía;

· Aumento del desapego mental hacia el propio trabajo, o sentimientos de negativismo o cinismo relacionados con el mismo;

· Reducción de la eficacia profesional.

En el caso de Bruna, su diagnóstico no fue sencillo. Su cuerpo llevaba un año dando avisos, indicando que el intenso ritmo de trabajo le estaba pasando factura. "En octubre del año pasado me puse muy mal. Era una época en la que trabajaba demasiado y no paraba. Hasta que me estrellé", reconoce la periodista.

¿Cuáles son los síntomas del burnout?

Síntomas como la presión frecuente en la cabeza, la somnolencia excesiva o el insomnio, la falta de concentración, los mareos, la visión borrosa e incluso los cambios en la voz son algunos de los signos que experimentó la comunicadora.

Según Perin, los signos identificados por Bruna se encuentran entre los impactos físicos causados por el síndrome. Además de esto, el experto también menciona taquicardia, falta de aire, temblores, sudoración, dolor en el vientre o en el pecho, desmayos, sensación de hormigueo en el cuerpo y olas de frío y calor. Aun así, todos estos síntomas no abarcan todos los efectos de la enfermedad.

Al ser una enfermedad ligada al estrés, también se observan efectos psicológicos. El médico explica que, debido a la sobrecarga, la persona comienza a irritarse más y desarrolla cierta aversión al trabajo y a los compañeros y otros empleados. También hay síntomas depresivos, como desánimo, falta de voluntad y un cansancio exagerado.

"Fue como una depresión. No quería salir de la cama, no quería hacer nada, no podía concentrarme ni siquiera en las películas o los libros. Tenía la sensación de estar constantemente dopada, incluso mi voz se volvía menos nítida y lenta", cuenta Bruna Fioretti. "Pero como ya había tenido episodios depresivos en el pasado, sentí que era diferente porque estaba mucho más agotada".

Para Perin, la expresión burnout, que proviene del inglés y significa "quemarse por completo", refleja bien lo que sienten los pacientes: "La persona que sufre este problema tiene la sensación de haber agotado todas las energías", añade.